Kinder aus armen Familien leiden häufiger unter „Schwachsichtigkeit“

Amblyopie oder „Schwachsichtigkeit“ ist eine Sehbehinderung, bei der ein Auge weniger am Sehprozess beteiligt ist, was dazu führt, dass das Gehirn verschiedene „Bilder“ sieht und diese nicht zu einem einzigen zusammenfügen kann. Dies hat zur Folge, dass das träge Auge weniger visuelle Signale empfängt und das Gehirn die von ihm kommenden Informationen unterdrückt, was zu einer allmählichen Verschlechterung der Sehkraft führt. Diese Krankheit kann nur vor der Pubertät geheilt werden; Später ist es fast unmöglich, eine durch Amblyopie bedingte Sehschwäche zu korrigieren.

Die Wahrscheinlichkeit, an dieser Krankheit zu erkranken, wird durch Strabismus, einschließlich erblichem Strabismus, Frühgeburt, niedrigem Geburtsgewicht und anderen erhöht. Um möglichst umfassende Daten zu Amblyopie-Risikogruppen zu erhalten, führten Wissenschaftler der Hebräischen Universität Jerusalem eine große Studie durch, die Daten von 1,3 Millionen jungen Menschen im Alter von 16 bis 18 Jahren umfasste. Sie alle wurden medizinisch untersucht, einschließlich Sehtests, bevor sie von 1993 bis 2017 in die israelische Armee eingezogen wurden. Bei 14.300 jungen Männern und Frauen wurde Amblyopie diagnostiziert.

Insgesamt verringerte sich die Prävalenz der Krankheit während des Beobachtungszeitraums fast um die Hälfte von 1,59 % auf 0,87 %, was höchstwahrscheinlich auf eine verbesserte Prävention von Sehbehinderungen bei Kindern zurückzuführen ist. Die Datenanalyse zeigte jedoch, dass Kinder aus Familien mit niedrigem Einkommen deutlich häufiger eine Amblyopie entwickeln als ihre wohlhabenderen Altersgenossen. Auch bei Einwanderern, darunter aus der ehemaligen Sowjetunion und Nordafrika, ist das Risiko einer Schwachsichtigkeit erhöht. Offenbar haben diese Familien weniger Möglichkeiten, verschiedenen Erkrankungen bei Kindern rechtzeitig vorzubeugen, meinen Wissenschaftler.

Wissenschaftler haben außerdem einen Zusammenhang zwischen der Erkrankung und einer verringerten kognitiven Funktion festgestellt und vermuten, dass Amblyopie das Lesen erschweren und zu einer Beeinträchtigung der Denkfähigkeit führen kann. Zu den weiteren statistisch bedeutsamen Risikofaktoren für die Schwachsichtigkeit zählten laut den Forschern Fettleibigkeit, eine unterdurchschnittliche Körpergröße und das Leben in einer ultraorthodoxen Religionsgemeinschaft.

Zuvor hatten amerikanische Wissenschaftler im Gehirn von Kindern, die im Vorschulalter in Armut lebten, einen „Armutsstempel“ entdeckt . Sie wiesen kleinere Volumina bestimmter subkortikaler Hirnregionen auf, darunter Hippocampus, Nucleus caudatus und Thalamus, die besonders empfindlich auf Umweltfaktoren reagieren. Das überraschendste Ergebnis war, dass diese Veränderungen bei Kindern auch dann bestehen blieben, wenn sich die finanzielle Situation ihrer Familien im Laufe der Zeit verbesserte.

„Wir glauben, dass Armut und alle damit verbundenen Dinge – wie Stress, schlechte Ernährung und eingeschränkter Zugang zur Gesundheitsversorgung – die Entwicklung des Gehirns beeinträchtigen“, erklärten die Wissenschaftler.